Es aquella que mediante conversion a calor o electricidad se aprovecha la radiacion proveniente del sol.
El Sol, fuente energética gratuita, limpia e inagotable por excelencia es la materia prima. Cada año la radiacion solar aporta a la tierra la energía equivalente a miles de veces la cantidad de energia que la humanidad consume.
El aprovechamiento de la energía solar requiere de dispositivos que capten la energía proveniente del sol y la transformen en otra forma de energia compatible con la necesidad a satisfacer.
La energia solar puede ser recolectad:
a) en forma directa: en forma de calor a alta temperatura en centrales
solares de distintas tipologias
b) a baja temperatura mediante paneles térmicos domesticos o bien de
forma de electricidad mediante el efecto fotovoltaico a traves de paneles
fotovoltaicos.
• Es renovable. Es decir, no se agota nunca, por mucho que la usemos.
• No contamina durante el proceso de producción de la energía.
• No emite CO2 ni otro tipo de gases de efecto invernadero. Ayuda a frenar el cambio climático.
• Independencia energética. A diferencia de los combustibles fósiles, las energias renovables son totalmente autóctonas.
• Descentralización energética. Ayuda a acceder al suministro electrico a gente que ahora no tiene acceso a él, especialmente en países en vías de desarrollo.
...la energía solar térmica ya se utilizaba en California a finales del S XIX para calentar agua en las casas?
Efectivamente, en el "Lejano Oeste" ya aprovechaban la energía solar en casas. Pero el descubrimiento de los yacimientos de petróleo en EEUU puso de moda los combustibles fosiles, y la energía solar dejó de usarse.